Từ cậu bé lang thang ngủ gầm cầu, anh ấy đoạt ngôi pha chế giỏi nhất Việt Nam và chuẩn bị thi đấu quốc tế đấy.
Cậu bé lang thang
Tuổi thơ của Tiến Tiếp thiếu vắng hình bóng mẹ, cha sớm đi bước nữa, lớp 9 Tiếp đã biết thế nào là sống lang thang, ngủ gầm cầu. Ai thuê gì anh ấy cũng làm từ phụ hồ, khuân vác, đánh xi, may vá… Sau đó, nhờ khả năng sáng tác ca khúc, Tiếp may mắn được một người bạn là chủ bar cho đi học nhạc và vào làm ở quán của mình. Bước đường trở thành bartender của anh ấy bắt đầu từ đây.
Đam mê thật sự đã giúp Tiến Tiếp từ cậu bé lang thang đến với nghề.
Ngày đầu vào bar, Tiến Tiếp chỉ được làm chân "chạy loăng quăng" bưng bê. Nhưng vì mẩn mê những cú lắc tay pha chế cocktail điệu nghệ, dưới ánh đèn, Tiếp đánh liều xin được vào quầy làm. "Có những lúc mình phải bê đồ cho khách nhưng lại đứng chết lặng vì mải ngắm màn pha chế thần kỳ. Sau đó mình nghĩ rằng, bản thân không thể chỉ dừng ở việc bưng bê được và pha chế coktail mới là đích đến, đam mê thực sự của mình. Thế là, mình nghỉ học nhạc chuyên tâm vào bar rồi xin được đứng quầy", anh tâm sự.
Để được vào nơi "thần kỳ" ấy, Tiếp phải trải qua thử thách khó nhằn là học thuộc tên tất cả các loại cocktail trong một đêm. Đam mê đã tiếp sức cho anh có một màn "chào đầu" vô cùng ấn tượng khiến chủ quán và quản lý kinh ngạc.
Thời gian sau đó, anh đi rất nhiều bar để thử đồ uống, khám phá hương vị đặc trưng của mỗi loại cocktail và học lỏm cách pha chế. "Mỗi tháng mình chỉ có 800k tiền lương nhưng vừa phải chi trả ăn, ở, vừa phải dành hơn nửa lương để đến các bar thử cocktail. Vì đến nhiều, ngồi lâu lại hay hỏi nọ kia nên người ta nhão mặt và cũng bị ghét. Nhưng thấy mình có ý muốn học hỏi thực sự nên dần dần họ quý và chia sẻ công thức", Tiếp kể lại.
Học được cách pha chế là một chuyện, thực hành lại là chuyện khác. Ở nhà chẳng có rượu ngoại đắt tiền để pha chế, Tiếp chỉ có thể "lắc lắc" bằng chanh hay rượu nếp mà thôi. Khi đến bar, anh ấy "dụ" khách rằng mình vừa học được món mới để họ hứng thú uống và thế là anh có cơ hội thực tập và pha dư ra một ít để tự "kiểm định hàng".
Nghề cũng giúp anh ấy có cơ hội được đến nhiều vùng đất trên thế giới.
Chuyên viên hàng đầu
Tay nghề cao lên, nhiều khách quý, Tiếp được chủ bar coi trọng hơn. Tuy nhiên, anh cũng gặp phải những tai nạn nhớ đời. Vì nghe nhầm yêu cầu của khách nước ngoài, anh đã phải đền đồ uống cho khách. Và thế là vừa tiếp tục học pha chế, Tiếp tranh thủ thời gian học tiếng Anh. Hơn một năm sau, anh được thăng lên vị trí cao hơn.
Với giới bartender, làm việc tại Metropole luôn là niềm mơ ước. Khách sạn lớn, sang trọng và lâu đời bậc nhất Hà Nội này thường xuyên đón các nguyên thủ, đại sứ, nhân vật nổi tiếng các nước tới nghỉ chân. Sau 3 năm làm tại bar ở Hàng bè, Tiến Tiếp đã quyết định tìm đến chân trời mơ ước ấy.
"Mình không phải là một bartender bình thường mà muốn vươn xa hơn nên đã quyết tâm sẽ làm việc tại Metropole. Khi giám đốc ở đó hỏi rằng: một người như mình có gì để vào làm ở đây, mình đã tự tin trả lời rằng, chắc chắn Tiến Tiếp sẽ là bartender giỏi nhất tại khách sạn" - chính nhờ sự tự tin và chân thật ấy, Tiếp đã được nhận vào làm tại "thiên đường".
Tiếp được mời đi nhiều nước để huấn luyện pha chế cocktail và có cơ hội gặp gỡ những nhân vật nổi tiếng.
Khi trở thành bartender chính, Tiếp vẫn không ngừng học hỏi kinh nghiệm từ đồng nghiệp để trau dồi khả năng sáng tạo, tư duy. Anh được nhiều bar các nước mời sang huấn luyện cho nhân viên của mình. "Được đứng trước bạn bè quốc tế chia sẻ về kinh nghiệm pha chế giúp mình tự tin lên rất nhiều. Mình cũng học thêm được ngôn ngữ và nhất là văn hóa các nước để nghĩ ra những thức uống phù hợp với đời sống của họ", Tiến Tiếp nói.
Nhà vô địch và món cocktail "điên rồ"
Đến với cuộc thi pha chế Diageo Reserve World Class 2012 - giải đấu dành cho các bartender đẳng cấp ở Việt Nam mới đây, Tiến Tiếp khiến mọi người bất ngờ với ý tưởng có vẻ "điên rồ" - cocktail hương vị phở. Khi chàng trai đất Hưng Yên này bắt đầu pha chế món "lạ", hương phở thơm nồng, hấp dẫn lan tỏa khắp khán phòng làm ai cũng thích thú và vỗ tay hưởng ứng. Tiếp đó, phần hùng biện thể hiện sự am hiểu lịch sử nơi mình làm việc cùng đặc trưng văn hóa Việt Nam của anh ấy đã hoàn toàn thuyết phục giám khảo, người xem và xuất sắc rinh ngôi vô địch về mình.
Giây phút hạnh phúc của Tiến Tiếp khi chiến thắng tại cuộc thi pha chế dành cho các bartender đẳng cấp ở Việt Nam. Với danh hiệu nhà pha chế giỏi nhất, Tiếp sẽ đại diện cho nước mình sang Brazil để đấu với bạn bè quốc tế.
"Tôi tin rằng món cocktail mang hương vị phở rất sáng tạo của Phạm Tiến Tiếp xứng đáng là món thức uống mới, hoàn toàn có thể đại diện cho khuynh hướng ẩm thực và pha chế của năm nay", giám khảo Alex Whang chia sẻ.
Nói về ý tưởng lạ lẫm này, Tiếp chia sẻ: "Mình muốn cocktail do mình sáng chế phải vừa mang được nét Việt lẫn phong cách Pháp và liên quan đến khách sạn nơi mình làm. Vì thế, mình đã quyết định chọn phở - món ăn đặc trưng của người Hà Nội nói riêng, người Việt Nam nói chung để pha cùng với rượu. Thay vì dùng shake, mình lấy lửa đốt rượu rồi đi qua 3 cốc đựng quế, thảo quả, hồi để làm dậy hương. Điều này cũng tượng trưng cho hình ảnh nữ ca sĩ Joan Baez từng hát trong tiếng bom rơi khi trú dưới hầm khách sạn Metropol. Như vậy, cocktail đó vừa thể hiện được lịch sử khách sạn lại đáp ứng yêu cầu liên quan đến một diva mà giám khảo đưa ra".
Chiến thắng ngoạn mục tại cuộc thi pha chế trong nước, Tiến Tiếp sẽ trở thành đại diện duy nhất của Việt Nam tham dự cuộc thi Diageo Reserve World Class quốc tế quy tụ 50 nhà pha chế hàng đầu thế giới tại Brazil trong tháng 7 này.